天に雷雲が立ち籠め、雨と共に、木々に叩きつける怒槌が響き渡っている。 本来人々に光を与える筈の月も、今は雲に覆われてしまっていた。 高槻達はそんな劣悪に過ぎる環境での行動は避け、鎌石局傍の一件屋で休息を取っていた。 高槻と小牧郁乃は同じ部屋で、湯浅皐月は別の部屋にて、睡眠中である。 とは言え何時敵が現れても可笑しくないこの島で、全員が一斉に眠るなど出来る筈も無い。 故に交代で見張りを行ってゆく事となり、その一番手は高槻が引き受けていた。 灯りという灯りを全て消し、暗闇に包まれた寝室の中で高槻は独り物思いに耽る。 思うにこの島に来てからの自分は、『らしくない』事ばかりしてきた気がする。 その切っ掛けは郁乃や立田七海との出会いだ。 あの時何故自分はわざわざ危険を冒してまで、郁乃と七海を助けたのだろうか。 逃げるだけなら一人で十分だった筈。 どうして自分があのような事をしたのか、未だに分からない。 そして、分からないのはそれだけでは無い。 数度に渡り激戦を繰り広げた、岸田洋一。 己の欲望のままに動き、女は犯し、男は殺す――それがあの男の行動原理。 そう、かつての自分と然程差異の無い、行動原理。 ならば自分は岸田の事を少なからず理解出来、同属嫌悪以上の憎しみなど抱かない筈。 だというのに自分は岸田に対して、猛り狂う業火の如き怒りを感じている。 何故このような気持ちを抱くのか、本当に分からない。 ただ――首を横に回せば目に入る、郁乃の安らかな寝顔。 この少女を守りたいと思う気持ちは、嘘じゃないと思うから。 沢渡真琴が死んだ時に流した涙は、偽りなどでは無いから。 胸の奥底から沸き上がる憤怒の炎は、間違いなく本物だから。 もう二度と迷う事無く、最後まで自分『らしくない』生き方を貫いてみせよう。 というか―― 「あ〜、ウダウダ考えるのなんざ面倒くせえ！ 理由なんざどうでも良いから、俺様は岸田の糞野郎も主催者もぶっ倒してハーレムを作るんだ！」 高槻はそう叫ぶと、独特の癖毛をわしゃわしゃと掻き回した。 その叫び声に反応した郁乃が、ごしごしと目を擦りながら身体を起こす。 「ふぁぁ……。もうアンタ、一人で何騒いでんのよ……」 「おっと、わりい。起こしちまったか」 「ったく、もう……」 安眠を妨げられた郁乃が、不満げに頬を膨らます。 しかしすぐに郁乃は表情を元に戻し、少し躊躇いがちに訊ねた。 「……ねえ、身体は大丈夫？」 「ん？ ああ、少しマシになったぞ。俺様はそこらのモヤシ共とは違うからな、このくらいなんて事ねえよ」 高槻はそう言うと、多少大げさな動作で胸をドンと叩いてみせた。 決して虚勢を張ったりしている訳では無い。 銃で撃ち抜かれた傷は一日や二日で到底癒えるものでは無いが、体力的な面では既に十分回復していたのだ。 しかし昼間の疲弊しきった高槻を見ている郁乃は、まだ不安が拭い切れていない表情をしていた。 それを見て取った高槻が、付け加えるように、言った。 「マジで平気だって。さっきだって、あんな事を出来たじゃねえか」 「……あんな事って？」 郁乃が聞き返してくるのを確認し、高槻はにやりと唇の両端を持ち上げる。 それから右手をばっと郁乃の胸の近くまで伸ばして、揉む様な動作をしてみせた。 「コ・レ・だよ」 「……？」 僅かばかりの間、沈黙が場に落ちる。 やがて高槻の言わんとする事に気付いた郁乃の顔が、見る見るうちに紅潮していった。 「ちょっ、ちょちょちょちょちょっ、ちょっと、何言ってんのよ……！」 慌てふためく郁乃の様子を見ながら、高槻は底意地の悪い笑みを浮かべていた。 「だからな、もう心配すんなよ。じゃねえと、大丈夫だってトコを見せる為にもう一回ヤっちまうぞ？」 「も、もうっ……馬鹿ぁ……」 心底より楽しんでるといった表情の高槻に対し、郁乃が半ば涙目で非難の視線を送る。 そして再び高槻が何か言おうと口を開いたその時、ソレは訪れた。 「――――っ！」 高槻と郁乃が同時に、弾かれたように同じ方向へと振り返る。 まるで包み隠そうともしない大きな足音と――刺々しい殺気を伴って、何かが玄関の前まで来ていた。 ◆ 高槻達が寝泊りしている大きな一軒家の前で、一つの影が屹立している。 猛獣と同等にも感じられる程の殺気を撒き散らしながら、虎視眈々と敵の様子を窺っている。 その影――醍醐は右手に握り締めた円状の物体、即ちレーダーの画面を確認した。 「113番湯浅皐月――間違いないな。ここにあの宝石がある筈だ」 醍醐はそう言ってから画面上のもう一つの光点へ視線を移し、興奮に筋肉を震わせた。 「62番高槻――ＦＡＲＧＯの狗か。フフ……、ただの一般人相手よりは楽しめそうだな」 【時間：二日目・23:30】 【場所：C-4一軒家】 湯浅皐月 【所持品１：H&K PSG-1（残り0発。６倍スコープ付き)、自分と花梨の支給品一式】 【所持品２：宝石（光４個）、海岸で拾ったピンクの貝殻（綺麗）、手帳、ピッキング用の針金、セイカクハンテンダケ（×１個）】 【状態：睡眠中かは不明。首に打撲、左肩、左足、右わき腹負傷、右腕にかすり傷（全て応急処置済み）】 高槻 【所持品：コルトガバメント(装弾数：6/7）、分厚い小説、コルトガバメントの予備弾（6）、スコップ、ほか食料以外の支給品一式】 【状態：警戒、全身に軽い痛み、左肩貫通銃創（簡単な手当て済みだが左腕を動かすとかなりの痛みを伴う）】 【目的：最終目標は岸田と主催者を直々にブッ潰すこと】 小牧郁乃 【所持品：写真集×２、車椅子、支給品一式】 【状態：警戒】 ぴろ 【状態：就寝中】 ポテト 【状態：就寝中】 醍醐 【所持品：高性能首輪探知機（番号まで表示される）、他不明】 【状態：健康、興奮】 【目的：極力参加者を殺害せずに、青い宝石を奪還する】 【備考：要塞開錠用ＩＤカード、武器庫用鍵、要塞見取り図、支給品×３（食料は一人分）は家に置いてあります。高槻達の翌日の行動は未定】 - ＢＡＣＫ