その女は、笑んでいた。
何一つの慈悲も、欠片ほどの温もりもなく、笑んでいた。
深い紅の双眸は、どこまでも静謐で、そして昏く澱んでいた。

白い肌に何かが撥ね、小さな赤い染みを作った。
返り血だった。
女、柏木千鶴のたおやかな指が、染みを拭う。
紅の文様が、広がった。
その手には、既に血に染まっていないところなどありはしなかった。

血化粧に笑みを湛え、千鶴が歩を進める。
手指を、振るった。
瞬間、その白く長い指が禍々しい変貌を遂げる。
古代の爬虫類のそれを思わせる無骨な漆黒の皮膚に、真紅の長い爪。
柏木の家が伝えてきた、鬼の力だった。

何気ない動作でその腕を振り上げた千鶴が、吹く風を楽しむかのように手を伸ばす。
血飛沫が、舞った。

「来栖川の臭いがする」

詠うように、千鶴が言葉を紡ぐ。
伸ばした手の先には、少女、砧夕霧の体が垂れ下がっていた。
顔面の中央を貫かれ、後頭部から爪の先が突き出している。
既に絶命しているのが明らかだった。

「腐った泥を固めて捏ねた臭い」

小さく、交響曲の端緒を開くタクトのように、爪を振る。
眼鏡が断ち割られ、鼻筋が両断された。
ずるりと、夕霧の躯が地に落ちた。

「ひとのかたちをした蟲の臭いだ」

大空を愛でるように、天を見上げて胸を張り、両の腕を伸ばす。
両の手指、合わせて十の爪の先が、左右にいた夕霧の頭を、それぞれ六つに断ち割った。
噴水のように、血潮が溢れた。


千鶴が、軽やかにステップを踏むように、その足を進める。

「生きて動けば汚らわしい」

夕霧の腕が、もがれて落ちた。
ぐらりと揺れるその肢体が、地面に倒れるまでに細切れにされる。
ぼとりぼとりと、四角い肉の塊がいくつも零れた。

「死んで斃れて、なお醜い」

居並ぶ夕霧の首が、まとめて刎ねられた。
天高く飛ぶその頭の鼻先が、順番に串刺しにされていく。
千鶴の広げた手指にちょうど十の夕霧の首が晒され、すぐに打ち捨てられた。

「生まれ落ちて疎ましく」

夕霧の膝下が、喪われた。
もぞもぞと這いずる夕霧の背に、五月雨のように爪が突き降ろされる。
びくりと震えて、動きを止めた。

「屍を晒して救われない」

長い爪が、肋骨の隙間を縫うように、夕霧の身体に突き入れられた。
一気に、左右に引き裂かれる。
回遊魚の鰓のように、夕霧の胴が割れていた。

「ああ、ああ」

千鶴がわらう。

「お前たちはやはり、来栖川だ」

幾十、幾百の骸を眼下に並べ、悠然と、まるでそれが、芳しい香りを放つ花畑だとでもいうかのように。

「鏖にしてなお、飽き足りない」

そう言って、心の底から楽しそうに。


柏木千鶴が、砧夕霧を駆逐する。

「憎い、憎い来栖川が」

駆除し、

「殺して、殺して、殺して殺して殺しても」

切除し、

「尽きることなく涌いてくる」

削除する。

「こんなにありがたい話はない」

刹那をもって、

「こんなに愉快な世界はない」

苦痛の限りを与えながら。


「死ね」

砧夕霧の喉が裂かれた。

「手足をもがれて死ね」

砧夕霧の四肢が斬り落とされた。

「脳漿をぶちまけて死ね」

砧夕霧の頭蓋が両断された。

「臓物を抉り出されて死ね」

砧夕霧の臓腑が、飛び散った。

「死ね」

砧夕霧の乳房が削ぎ落とされた。

「幸せを渇望しながら死ね」

砧夕霧の手指が寸断されて散らばった。

「喜びを思い出すことなく死ね」

砧夕霧の貌が、轢き潰された。

「生まれたことを悔やんで死ね」

砧夕霧の両の耳朶に、爪が突き込まれた。

「死ね」

柏木千鶴は、笑んでいる。


「これは」

何百体めかの砧夕霧を解体しながら、千鶴は謳う。

「これは断罪だ、来栖川の係累」

殺戮の只中で、千鶴は踊る。

「罪ゆえに死ね」

並べた骸を舞台とし、流れた血潮を書割に。

「罰を受けて死ね」

さながら終末を告げる御遣いの如く。

「尊厳を奪われ、省みられることもなく」

或いは総てを奪い去る、黒死の風の如く。

「踏み躙られて死ね」

柏木千鶴が、舞い踊る。



「死んで、死んで、死に尽くすまで」

大地と、木々と、吹き抜ける大気をすら、鮮血の赤に染めながら。

「私が、殺してやる」

柏木千鶴は、笑んでいる。




【時間:２日目午前１０時すぎ】
【場所:Ｉ−４】

柏木千鶴
　【所持品：なし】
　【状態：復讐鬼】

砧夕霧
　【残り27641（到達０）】
　【状態：進軍中】
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ＢＡＣＫ