「神岸！」
「あかり！」
往人も環も、新たな乱入者、そして捕まっているあかりに気付き驚愕していた。
「有紀寧、お前まさか……」
祐介すらも、有紀寧が乱入してくるとは予想していなかったので、思わず尋ねてしまう。
「ええ、この方を人質に取っているんですよ。本来なら私は出るつもりは無かったのですが、貴方があまりにも無能なせいですよ？」
有紀寧は祐介を罵倒しながらも、余裕の笑みを保っている。全ては自分の掌中にある、と言わんばかりの笑みを。
往人はその二人のやり取りを見て、いわゆる『グル』である事を読み取った。
「お前ら、仲間なのか？」
「仲間？こんな馬鹿な人と一緒にされても困りますが……まあ、どうでも良い事です。早く武器を手放してください」
話を続ける事で時間を稼いで、その間に何か突破口が得られればと往人は思っていたのだが、それも許されない。
「――武器を手放せば、私達の命は保障してくれるんでしょうね？」
「ええ、私は生き残りたいだけですから。武器が手に入ればそれで構いません」
その言を信用して良いものか――きっと、信憑性は薄いだろう。
それでも武器を手放さなければ、確実にあかりが殺される。
全滅の危険性を冒してでもあかりを助けるべきか、それとも一人を犠牲にして敵を倒すべきか。
常識的に考えれば後者なのだろうが、環と往人にはあかりを見捨てる事など出来なかった。
「……く」
悔しそうに武器を手放そうとする往人と環。だが――彼らとは逆の行動を取る人物がいた。


「あたしは騙されないよ」
「ま、まーりゃん先輩！？」
環が驚愕で目を見開く。麻亜子が銃口を、有紀寧の方へと向けていたのだ。
「本当に生き残ろうと思ってるのなら、ここで敵を見逃したりしない。もしあたしが人質を取ってる立場なら、相手が武器を手放した瞬間ズガン！だね」
「――！」
その指摘に、それまで余裕の表情を崩さなかった有紀寧の眉が、ほんの少しだが、確かに動いた。
「第一あたしは、その人質の子も殺そうとしてたんだ。人質君ごと、君にも消えてもらおうじゃあないか」
そう、あかりが殺されても麻亜子にとっては、敵が一人減るだけだ。麻亜子は、躊躇する事無くトリガーを引こうとする。
有紀寧の体の大部分はあかりの体に隠れている形だが、デザートイーグルの一撃なら、文字通り『人質ごと』有紀寧を攻撃出来るだろう。
だが有紀寧の顔からは、まだ笑みが消えていなかった。
「――待て」
あかりが麻亜子にとってただの敵であると同時に――麻亜子も、往人にとってはただの敵に過ぎない。
往人は再び銃を構え、麻亜子に狙いをつけていた。
「そんな事をすれば、その瞬間俺がお前を撃つ」
「君はあたしの話を聞いてなかったのかい？あの女の言う通りにしたら――全員殺されるだけだよ」
麻亜子の言い分は当然の事だ。武器を持っていない状態の敵を見逃すメリットなど、何処にもありはしないのだから。
「国崎さん！私の事なら大丈夫ですから……私に構わずに戦ってください！」
あかりは、自分のせいで皆が殺されそうな事に耐えられなかった。保身を完全に捨て、震えながらも必死に訴える。
「――五月蝿い。俺は仲間を見殺しになんて、しない」
「……」
往人は、とても厳しい声で言い放った。
有紀寧は人質を堅持しており、麻亜子は有紀寧へ、往人は麻亜子へ銃口を向けている。
傍目には均衡しているように見えるこの状況だが、実はこれは三竦みでも何でもない状態だった。

「――国崎さん、でしたっけ？早くその方を撃ってください。今銃を撃てるのは、あなただけですから」
麻亜子はあかりを撃てば、その直後に自身も往人に撃たれるだろう。
有紀寧は人質を殺せば、往人と麻亜子の双方に撃たれるだろう。
だが、往人は麻亜子を撃ったところで誰にも反撃されはしない、故に一方的に攻撃出来る状態にある。
そして人質の命を優先してる以上、往人の行動の決定権は有紀寧に握られている。
有紀寧の圧倒的優位は未だ崩れていないのだ。
「ほら、急がないとこの方がどうなっても知りませんよ。殺しはしませんが、祐介さんに命令して指を一、二本切り落としても良いんですよ？」
「ぐっ……！」
平然と恐ろしい事を言ってくる。そして有紀寧なら、実際にそのくらいやってのけるだろう。
今本当に倒さないといけないのは麻亜子で無く有紀寧だが――撃つしかない。
「国崎さん、待ってください！」
「環……すまん」
環の制止を振り切って、往人が引き金にかけた指に力を入れようとする。
有紀寧は、勝利を確信していた。

（こんなかよわい女の子から狙うなんて、鬼かっての！でも……まだ、チャンスはあるね）
麻亜子は冷静に、往人の――銃口の向きを確認していた。
読み違いが無ければ、銃弾は自分の腹のあたりに命中する筈だ。
そして長森瑞佳の鞄に入っていた説明書が誤りで無ければ、今自分が着ている服には防弾性がある。
なら敢えてこのまま撃たれ死んだ振りをして、周りの注意が外れた隙に動けば良い。
麻亜子もまた、充分な勝算を持っていた。
しかし――二人の計算は完全に外れる事になる。


「――ッ！？」
驚きの声を発している暇など、無かった。
往人は見た、突然辺りを光が埋め尽くすのを。
そして、戦争の現場か何かのように――爆発が起こった。
爆発の中心部は少し離れた所だったので、一瞬で命を奪われるようなものでは無かった。
しかしそれでも、民家の一軒程度なら容易に全壊させれるであろう規模の爆発は、近くにいる者全てを容赦無く蹂躙していく。



往人は吹き荒れる熱風に吹き飛ばされ、地面を派手に転がった。
凄まじい轟音で右耳の鼓膜が痺れていた。体の節々が痛み、視界の大部分もドス黒い硝煙によって覆われている。
何が起こったのかよく分からなかったが、今すぐに動かなければヤバイ、という事だけは勘で分かった。
まずは、取り落としてしまった銃を探す。幸運にもそれは足元に落ちていたので、すぐに見つかった。
「神岸っ、環っ、何処だ！返事をしろ！」
煙が邪魔で周りを確認出来ないので、往人は叫んだ。仲間の無事を確認する為に。
「国崎さん！」
「私は大丈夫です！」
すると二人ともまだ姿は見えないが、声が返ってきた。往人は思わずほっと、一息ついた。
それから次第に黒煙が薄らいできて、視界が戻ってきた。
まず最初に往人の視界に入ったのは、走り去る有紀寧と祐介の後姿だった。
その背中を狙う事も可能だったが、往人はそれよりも仲間の姿を探した。
次に近くで立ちあがろうとしている環と、麻亜子の姿が目に入った。
最後に、こちらに走り寄ってくるあかりの姿が目に入り――往人の耳は、連続した銃声を捉えた。

（おい……冗談だろ？）
往人は目の前で起こった光景が信じられなかった。
スローモーションを見てるかのように、周りの動きがゆっくりに感じられた。
銃声が聞こえたかと思うと次の瞬間にはもう、あかりの体から血が舞っていた。
交通事故のように、あかりが弾き飛ばされる。
そして、あかりは力無く倒れ――

「神岸ーーーっ！！」
往人はあかりのもとへと、走った。自分達を襲った者の正体を確かめるのも後回しにし、とにかく駆けた。
だから次に狙われているのが、自分だという事にも気付かなかった。
「国崎さん、駄目っ！」
次の瞬間には、往人の視界は反転していた。環が往人を抱えて、地面を滑る形で跳んでいたのだ。
ほぼ同時にまた銃声が鳴り響き、往人達の頭上を殺意の群れが通過していた。



「へぇ……今のは殺すつもりで撃ったのに、やるじゃない」
環が立ち上がり、聞こえてきた声の方を向くと、ようやく襲撃者の全貌が明らかになった。
民家の影から現れたその顔は――

「――綾香？」
それは環が、この島で最初に友好的な会話を交わした人物だった。
そう、彼女はゲームに乗っていなかった。それどころか、戦闘中だった自分を止めてくれた。
最初に浮かび上がってくるのは、疑問、そして強い非難の念だった。
「……どういうつもり？」
すると綾香は、からかうように、手をひらひらと振った。
「あんた馬鹿？見たら分かるでしょ。私は島のルール通りに、殺し合いをしてるだけよ」
「どうして……前会った時の貴女は主催者を倒そうとしてたじゃない！」
「それは私より、そこのクソチビに聞いた方が良いんじゃない？」
環は、いつの間にか隣まで来ていた麻亜子に目を移した。
「先輩、もしかして……」
「――そうだよ。あたしはあやりゃんをハメた。あたしのせいで、あやりゃんはゲームに乗ったんだろうね」
この人はもう、どれだけの罪を重ねたというのか――知人の凶行に、環の顔が絶望の色を帯びてゆく。
脱力感に襲われて、がっくりと膝に手をつける環に構わずに、綾香は話を続ける。
「そういう事。環の知り合いみたいだけど、そのクソチビはとんでもない奴よ。人の好意を踏みにじった上に、他の参加者まで殺させたんだからね。
まだ問答無用で襲ってくる奴の方が、幾らかマシってもんよ」
「……何とでも言えば良いよ。あたしは地獄に堕ちてでも、勝ち残るんだ」
麻亜子はデザートイーグルを手に、強い意志を込めて告げる。
だが、デザートイーグルの残りの銃弾は一発のみ。対する綾香は、マシンガンを持っている。
覆しようのない火力差が、二人の間にはあった。
「はん、勝手に言ってろ。あんたも環も、ここで終わりよ。あんたの知り合いは全員殺す……八つ裂きにしてやるわ。
でも反応からして、さっき撃った女は外れだったみたいね。あんたの苦しむ顔が見たかったのに、残念だわ」
まあこれから見れるでしょうけどね、と付け加えて、綾香はマシンガンを握り直した。
今はへコたれてる場合じゃない――環も自身に喝を入れて、銃を取り出し応戦態勢を取る。
麻亜子も銃を構え、このまま戦いが始まると思われた。


しかし、そこで三人とは別の者の声がした。とても強く、とても悲しい、声が。
「――ふざけんなよ」
見ると、往人が綾香達に背を向けた状態で、血塗れになったあかりを抱えてうずくまっていた。
そして背を向けたまま、ゆらりと立ち上がる。
「外れ、だと？ふざけんなよ……！」
往人は振り返ると、怒りの形相を露にして綾香を睨みつけた。
「ここで終わりなのはお前の方だ。お前はここで……俺が殺す！」




【時間：２日目・１４：５５】
【場所：Ｉ−６】

朝霧麻亜子
【所持品１：デザート・イーグル .50AE（１/７）、ボウガン、サバイバルナイフ、投げナイフ、バタフライナイフ】
【所持品２：防弾ファミレス制服×２（トロピカルタイプ、ぱろぱろタイプ）、ささらサイズのスクール水着、制服（上着の胸元に穴）、支給品一式（３人分）】
【状態：マーダー。スク水の上に防弾ファミレス制服（フローラルミントタイプ）を着ている、全身に痛み】
【目的：目標は生徒会メンバー以外の排除、最終的な目標は自身か生徒会メンバーを優勝させ、かつての日々を取り戻すこと。】

国崎往人
【所持品：ワルサーP5（8/8）、ラーメンセット（レトルト）、化粧品ポーチ、支給品一式（食料のみ２人分）】
【状態：激怒、全身に痛み】

神岸あかり
【所持品：水と食料以外の支給品一式】
【状態：瀕死、月島拓也の学ラン着用。打撲】

向坂環
【所持品�@：レミントン（Ｍ700）装弾数（5/5）・予備弾丸（15/15）、包丁、ロープ（少し太め）、支給品一式×２】
【所持品�A：救急箱、ほか水・食料以外の支給品一式】
【状態：頭部に怪我・全身に殴打による傷（治療済み）、全身に痛み】

宮沢有紀寧
【所持品�@：コルトバイソン（４/６）、参加者の写真つきデータファイル（内容は名前と顔写真のみ）、スイッチ（２/６）】
【所持品�A：ノートパソコン、包丁、ゴルフクラブ、支給品一式】
【状態：逃亡、前腕軽傷（治療済み）、全身に痛み】

長瀬祐介
【所持品１：包丁、ベネリＭ３（０/７）、１００円ライター、折りたたみ傘、支給品一式】
【所持品２：懐中電灯、ロウソク×４、イボつき軍手、支給品一式】
【状態：逃亡、有紀寧への激しい憎悪、有紀寧の護衛（本意では無い）、全身に痛み】

来栖川綾香
【所持品1：ＩＭＩ マイクロＵＺＩ 残弾数（23/30）・予備カートリッジ（30発入×4）】
【所持品2：防弾チョッキ・支給品一式・携帯型レーザー式誘導装置 弾数2・レーダー(予備電池付き)】
【状態�@：右腕と肋骨損傷（激しい動きは痛みを伴う）。左肩口刺し傷（治療済み）】
【状態�A：まーりゃんとささら、さらに彼女達と同じ制服の人間を捕捉して排除する。好機があれば珊瑚の殺害も狙う】

【備考】
・トカレフＴＴ３０の弾倉、フライパンは地面に放置
・爆発は綾香の携帯型レーザー式誘導装置によるもの
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ＢＡＣＫ