あの男に一杯食わされてから僕は農家の納屋に隠れていた。
疲れていた所為かいつの間にか眠り込んでしまっていたみたいで、気付くと外はもう明るくなっていた。
（くそ、何をやってるんだ僕は！）
急いで武器を探したけれど、使えそうな物は農作業用の鍬くらいしか無かった。
それでも素手よりは幾分かマシだ、とにかく早く美咲さんを探さないと！
そう考え納屋を飛び出そうとした矢先に、二回目の放送が始まった。
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――――美咲さんが死んだ。
その事を知った僕は全身から力が抜けていく感覚に襲われた。
守れなかった。それどころか探し出す事さえ出来なかった。
結局僕は何も出来なかったのだ。ただ悪戯に時間を浪費しただけだった。
犯人は憎かったが、復讐を考える気力は残されてはいなかった。
美咲さんが死んだ事への悲しみに、自分の不甲斐なさへの怒りに、ただただ涙が溢れ続けてくる……。

だがその場に崩れこむ僕に対して、容赦無く悪魔の囁きが呟かれた。
そう、主催者はまさに悪魔だ。巧妙な手法で人の心の隙間に付け込む悪魔だ。
『どんな願いでも叶えられる』
つまり、優勝すれば美咲さんを生き返らせる事も可能という事。
話の真偽は定かでは無い………多分、嘘だと思う。僕のような境遇の人間の道を踏み外させる為の。
だがこれだけの規模の事をやってのける連中だ。話が本当である可能性もまた、完全には否定出来ない。


冬弥はあの放送を聞いてどうするだろうか。
アイツならきっとゲームに乗ると思う。そしてゲームに乗る以上は、殺される事も覚悟の上の筈だ。
もし僕が冬弥と会う事があっても、容赦なく"やれる"と思う。
元々ゲームに乗った人間を殺す覚悟はあった。だが今は以前とは少々事情が異なる。
ゲームに乗っていない人間――――折原のような奴でさえも殺さないといけない。
これはとてもタチの悪い椅子取りゲームなのだ。椅子は一つしか用意されていない。
だがそれでも。それでも可能性が僅かにでもあるのなら。
他に選択肢は考えられない。

「美咲さん、折原――――すまない」
最後の懺悔の言葉と一筋の涙と共に、僕は人間として一番大切なモノを捨て去った。




七瀬彰
【時間：二日目午前６時１０分】
【場所：Ｃ−０５、農家の納屋】
【所持品：鍬】
【状態：右腕負傷（マシにはなっている）。マーダー化】
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ＢＡＣＫ