「こいつは相当やばい感じがするナ……」 場所はホテル跡511室。 エディは血に染まった手帳を閉じながらそう言った。 「少年……何者やの……?」 「そいつはまだ分からなイ。手帳の少年が名簿の少年と同一人物なのかも分からなイ。 それでも警戒するに越した事はないナ」 花梨がエディ達の所に戻った後、彼女を待っていたのは叱責ではなかった。 二人とも手帳の内容の解明に追われ、それどころでは無くなっていたのだ。 しかしいかんせん読み取れない字が多すぎる。511室も隅から隅まで探したが、新しい発見は無かった。 「でも、鍵って何を開くもんなんやろうな?」 「もしかして脱出経路を開く鍵とか?それだったら助かるんよ!」 「いや、残念ながらそれはないだろウ……、主催者側はそんな物を用意する意味が無いだろウ」 「やっぱそんな美味しい話はあらへんか…」 溜息をつく智子と花梨。 「まあそんなに落ち込むナ、この宝石が何か重要な役割を持ってるのは間違いないだろうしナ」 「宝石が鍵になるって、ミステリの匂いがぷんぷんするんよー」 「まあとにかく今日は休憩だナ、今無理しても体力がもたなイ」 「それじゃ移動せえへんか?1階で泊まった方が万が一の時逃げやすいやろ」 「そうだナ」 エディを先頭に階段を降りる。 そして彼らが階段を一階まで降りた時、フロントの方から声がした。 「これは……サツキちゃんの声じゃねぇカ!」 エディが嬉々としてフロントへと飛び込む。 その時一発の銃声が鳴り響いた。 ――――皐月達はホテル跡のフロントで立ち尽くしていた。 「―――今、なんて?」 「残念じゃが、放送で呼ばれた中におまえさんの探し人の一人―――伏見ゆかりさんの名前があったのじゃ……」 その言葉に皐月の頭の中が真っ白になる。 「ゆか…り……」 脳裏に親友の顔が浮かぶ。 目から涙が溢れる。震えが止まらない。何も考えれない。 「ゆかりぃぃぃ!!」 私はこんな状況でも絶望していなかった。 宗一がいるから。きっと宗一なら、何とかしてくれると思っていたから。 また宗一とゆかりと3人で元の生活に戻れると信じていた。 それが、その希望が早くも砕かれた。目の前の景色が歪む。 「!?」 そんな時、奥の廊下から誰かが飛び出してきた。 敵だ! 私は反射的にその影に向かって銃を引いた。 ダァァンッ…… 「エ…?」 その場にいる全ての者が固まっていた。 目の前で起きた惨事が理解できずに。 皐月の銃の銃口から煙が上がっている。 ――銃弾は、エディの腹を貫いていた。 エディが、腹部から血を迸らせスローモーションのように、 ゆっくりと倒れた。 「え……エディさ…ん?」 皐月は飛び出してきた相手が誰か、ようやく気付いた。 それは彼女もよく見知った男であった。 「そんな…私敵が来たと思って反射的に……」 後30分再会が早ければ、後30分再会が遅ければ、無事に再会を果たせたはずである。 だが、タイミングが悪すぎた。 極端に不安定な態精神状態になっていた今の皐月にとって、 何者かの急な乱入は引き金を引くのに十分過ぎる理由だった。 エディは倒れたまま動かない。 その腹からはとめどもなく血が溢れてきている。 「嘘……嘘でしょ……?」 皐月は現状がまだ理解出来ない。いや、理解出来ても認める事が出来ない。 自分がエディを撃ったという事実を。 「あんた…何やっとんのや!!」 ようやく智子が状況を飲み込み、専用バズーカ砲を皐月に向かって構えた。 「いや…いやぁぁぁぁぁっっ!!」 それを見た皐月は錯乱しながらホテルの外へと駆け出していた。 彼女は恐怖と自責の念に支配されていた。 「待たんかい…この…」 「ダメ!エディさんの治療が先なんよ!」 花梨は皐月を追おうとした智子を制した。 智子がエディの元へと駆け寄る。 「エディさん、大丈夫かいなっ!?」 「こいつ…は、まずい…かもナ…」 エディは吐血しながらも何とかそれだけを口にした。 「は、早くしないと…そこの二人も救急道具探すのを手伝ってよぉ!」 花梨に言葉で幸村もこのみもようやく硬直が解け、慌てて救急道具を探し始めた。 「あかん…あかん……止まらへん!」 血が止まらない。真っ赤な血が溢れ続ける。 仲間が放った弾による傷から血が吹き出し続けている。 エディの体からは急速に体温が失われていっていた。 【場所:E−04】 【時間:1日目18時30分】 幸村俊夫 【所持品:支給品一式】 【状態:動揺】 湯浅皐月 【所持品:38口径ダブルアクション式拳銃(残弾7/10)、予備弾薬80発ホローポイント弾11発使用、セイカクハンテンダケ(×2)、支給品一式】 【状態:混乱、逃亡】 柚原このみ 【所持品:ヌンチャク(金属性)、支給品一式】 【状態:動揺】 ぴろ 【状態:健康。フロントに置いていかれた】 笹森花梨 【持ち物:特殊警棒、海岸で拾ったピンクの貝殻(綺麗)、青い宝石、手帳】 【状態:動揺】 エディ 【所持品:支給品一式、大量の古河パン(約27個ほど)】 【状態:腹を撃たれ瀕死】 保科智子 【所持品:支給品一式、専用バズーカ砲&捕縛用ネット弾】 【状態:動揺】 - BACK