二人の少女が、目に涙を溜めながら走っていた。 止まるわけにはいかなかった。 あの襲撃者は恐ろしい強さだった。恐ろしい迫力だった。 人とは思えない動き――――そして何より、あの冷たい、無機質な目。 いくらイルファがロボットであるとはいえ、自分達を守りながらでは絶対に勝てない。 だから今は、走り続けるしかなかった。 (イルファ、勝たなくてもええから、どうか無事でいて――) (いっちゃん、勝たなくてもええから、どうか無事でいて――) ただ、イルファの無事を祈りながら。 「もうすっかり暗くなったな」 「そうなんだ…もう夕焼けは見えない?」 「当たり前だ」 「う〜ん、残念…」 浩之は一人では歩く事さえ出来ないし、みさきは目が見えない。 その状態で動き回るのは、無謀過ぎる。 結局浩之とみさきは長い距離を移動する事は諦め、山で野宿する事にしていた。 下手に動き回るよりは敵に見つかり辛い筈である。 「しかし……腹減ったな……」 「うん……」 二人の腹の虫の音が山中に鳴り響く。 仕方なかったとは言え、支給品を全て捨ててきたのは痛手だった。 このゲームでは体力の消耗はそのまま生存率の低下に繋がる。 空腹は重大な問題なのだ。 とは言え、今二人は動ける状況では無い。どうしようもなかった。 二人がハァ、と溜息をついていたその時である。 山の上の方から何かが近付いてくる音が聞こえてきた。 走っているのか、その速度はそれなりに速かった。 「くそ!」 浩之は舌打ちした。 もし近付いてくるのが敵だったとしたら、今の自分達では逃げ切れないだろう。 それは分かっていたが、それでもみさきを庇うように彼女の前に移動した。 「浩之君……」 後ろではみさきが不安そうに浩之の袖を掴んでいた。 (何としてでも、川名だけは守らねーと……!) 浩之が覚悟を決めていたその時彼の目の前に現れたのは、 今にも泣きそうな表情をしている二人の少女だった。 浩之は呆気にとられていた。 二人の少女は両方とも覚悟を決めたような表情で、 お互いがお互いを庇うように立ち位置を変えようとしている。 ぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる……… そのまま眺めていても良かったが、どうみても殺人者では無いし、 キリが無さそうだったので一応止めてやる事にした。 「……遊んでる所悪いが、止まってくれ。俺達はゲームに乗る気はねぇよ」 二人はピタリを動きを止めて、ようやく話が出来る状態になったようだった。 浩之達と珊瑚達は地面に座り込みながら情報交換をしていた。 「つまり、姫百合――だとどっちか区別つかねえな、瑠璃と珊瑚は敵から逃げてきたんだな?」 「うん……。いっちゃん無事やとええんやけど……」 「さんちゃん!イルファを探しにいこうよ!」 瑠璃は立ち上がり、そう叫んでいた。 「……そいつは止めといた方が良いと思うぞ」 今にも駆け出そうとしている瑠璃を制する浩之。 「なんでやの!?イルファはウチらを助けてくれたんやから、次はウチらの番やんか!」 「駄目だよ瑠璃ちゃん、浩之君の言う通りだよ……」 「いっちゃんは心配やけど、落ちついて………」 浩之は真剣な目で、瑠璃を見据えていた。 「イルファってロボットはお前達を庇ってその場に残ったんだろ?そこにお前達が戻ったら……」 「いっちゃんの行動の意味が無くなっちゃう……」 「………分かった」 感情を押し殺しながらそれだけ言って、瑠璃は再び腰を下ろしていた。 「イルファ、無事だとええな………」 心配そうな顔で呟く瑠璃。珊瑚も同様に、沈んだ表情をしている。 「瑠璃ちゃん、珊瑚ちゃん、きっと大丈夫だよ」 「え……」 みさきは瑠璃と珊瑚の手を握っていた。 「イルファさんは、強いんでしょ?きっと大丈夫」 「みさきさん………」 「私もいきなり襲われて親友の雪ちゃんとはぐれちゃったけど、 雪ちゃんは頼りになる子だからきっと大丈夫。イルファさんも雪ちゃんも、きっと大丈夫」 みさきは笑顔で、そう言い切っていた。 「そうだよな……、諦めちゃそこで試合終了だもんな。」 「そうやね……ウチらももっと、いっちゃんの事を信じてあげへんとね」 歯を食いしばって、何とか笑顔を作って、珊瑚がそう口にしていた。 「とにかく今日はもう休憩して、明日に備えようぜ。体力が無きゃ、明日みんなを探せないだろ?」 「うん、そうやね!」 瑠璃が笑顔で頷く。 「ところで一つ、寝る前に相談があるんだが……」 「ええけど、何なん?」 そこで、浩之とみさきの腹の虫が同時に鳴った。 瑠璃も珊瑚も苦笑しつつ、バッグから食料を取り出していた。 彼女達は知らない。このゲームの非情な現実を。 死は平等に、どんな者にもやってくる可能性がある。 彼女達は知らない。イルファも深山雪見も、既にこの世にいない事を―――― 「しょ……食料が………ほとんど無くなってもうた……」 「みさきさん………どんな体の構造してるん?」 ついでにみさきが超人級の大食いだという事も。 共通 【時間:一日目午後九時頃】 【場所:G-5】 藤田浩之 【所持品:なし】 【状態:食事後、交代でレーダーで見張りをしつつ睡眠。足を重度の打撲】 川名みさき 【所持品:なし】 【状態:食事後、睡眠】 姫百合瑠璃 【持ち物:デイパック、水(半分)、食料(3分の1)携帯型レーザー式誘導装置 弾数3】 【状態:食事後、交代でレーダーで見張りをしつつ睡眠】 姫百合珊瑚 【持ち物:デイパック、水(半分)食料(3分の1)。レーダー】 【状態:食事後、交代でレーダーで見張りをしつつ睡眠】 備考【食料の減りが異常なのはお察しください。】 - BACK