折原浩平は鎌石村の探索を開始していた。 まずは爆発音のした方面から調べてみた。 「………これは酷いな…。」 現場には、夥しい血痕。死体こそ残っていた無かったが、誰かが死んだのは明らかである。 しかし、放送時に長森や住井の名前は無かった。少なくとも、彼らではないだろう。 そう考え、浩平は爆発地点の探索は切り上げ、付近の民家や施設を徘徊する事にした。 すぐ近くにあった民家を探索してみたが、役立ちそうな物は包丁程度しかなかった。 「まあ、だんごよりは100倍役に立つけどな。」 と、独り言を呟きつつ、包丁は貰っていく事にしたが。 次に消防分署を調べてみる事にした。 躊躇せずにドアを開ける…………。 「動かないで!!」 声と同時に、こめかみに銃が突きつけられる。 「え、折原なの…?」 両手を上に挙げ、戦う意思が無い事をアピールする浩平の目に映ったのは………。 級友、七瀬留美の姿であった。 二人して、まじまじとお互いを観察しながら固まっている。 このまま固まっていても仕方ないので、気さくに声を掛けてみる事にした。 「よう、久しぶりだな。」 「折原……、折原ぁ…!!」 七瀬が、抱きつこうと飛び掛ってくる。 それを華麗なサイドステップで、ギリギリのところでかわす。 ゴーンッ!! 七瀬が派手に壁に激突する。 かなり、痛そうだ。 七瀬は壁にへばりついたまま、ワナワナと震えている。 「おい、大丈夫か……?」 仕方が無いので、声を掛けてやる。 「避けるな、アホォ!!」 七瀬は即座に振り返り、強烈なツッコミを返してくる。 その鼻は壁にぶつかったせいか、真っ赤になっている。 「おー、これで確信した。間違いない。お前は七瀬留美だ。」 「そんなの当たり前じゃない!気付くのが遅いわよっ………!」 さすがは本家・七瀬だ。ツッコミはお手のものである。 しかし、何故かいつものような覇気が感じられない。 どこか、落ち込んでる節がある。勿論自分も繭の死で落ち込んではいるのだが、七瀬はその比では無さそうだ。 いつものノリで冗談を続けるのはマズい。 「どうかしたのか……?心なしか、落ち込んでいるように見えるぞ。」 「…………。実はね…………。」 七瀬と、情報交換をしあった。伝えた事は、俺が見てきた事や、これからの俺の目的。 分かった事は、七瀬は長森や住井は見ていない事。傍に倒れている冬弥という男は非常に危険な状態にある事。 そして俺も七瀬も、繭を殺した奴やゲームの主催者は許せないという事だった。 「そうか…………。大変だったんだな…………。」 「うん…………。」 「まあ、とにかくお前と会えて良かったよ。お前以上に信用出来る奴は、そうそういないからな。」 「折原ぁ…………。」 ……しまった。 七瀬は嬉しそうにこちらを見ている。 はっきり言って、相当恥ずかしいぞ。 「お前なら、どんな強敵が来ても、その身一つで撃退してくれそうだからな。」 照れ隠しにそう言うと、 「んなもん出来るかぁっ!どアホッ!!」 強烈な拳が、俺の頬にめり込んでいた。 「アイタタタ…………。」 「ねえ、折原」 「ん、なんだ?」 頬を抑えつつ、返答する。 「これからどうすれば良いのかな……?」 「とにかく、俺は長森と住井を探そうと思う。それはさっきも言っただろ?」 「うん………、それはそうなんだけど、藤井さんが心配だよ…………。」 七瀬は目を潤わせながら、そう呟いてきた。 ……ああ、俺は面倒ごとに首を突っ込もうとしている。 言ってやればいいんだよ、他人なんて放っておけって。 どうせ、その様子だと放送の結果を聞けば錯乱してマーダーになるに決まってるんだ。 島に来る以前は他人だった俺達が世話を焼いてやる話じゃない。 それよりも、俺達には守るべきものがあるはずだろ。 理性ではそう思っていたが、七瀬の悲しそうな表情を見た浩平は、理性とは別の言葉を口にしていた。 「……取り敢えず、そいつは俺がかつぐから一緒に連れて行こう。起きた後どうするかは、そいつが決める事だ。」 こうして俺は、見知らぬ男を背負ったままの移動を余儀なくされる事になった。 共通 【時間:1日目、19:30】 【場所:c-5】 七瀬留美 【所持品:P−90(残弾50)、H&K PSG−1(残り4発。6倍スコープ付き)、ノートパソコン、七瀬と冬弥の支給品一式】 【状態:不安、浩平と一緒に次の村(平瀬村)に向かって移動】 折原浩平 【所持品:だんご大家族(残り100人)、日本酒(残りおよそ3分の2)、包丁、ほか支給品一式】 【状態:健康。長森と住井を探す。冬弥をかついでいるので、移動速度はかなり遅い】 藤井冬弥 【持ち物:無し】 【状況:気絶中、放送は聞いておらず由綺の死は知らない】 - BACK