17:58 モニターの前に座りながらただ時を待つ。 画面は変わらずめまぐるしく切り替わり、現実を突きつけるようにゲームの有様を久瀬に知らしめていた。 ゲームの中で起きていること全てを確認できているわけではないが、何人かの死の瞬間も目撃してきている。 それでも彼が冷静さを失わないでいられたのは、知る限りでは知人がいまだ無事だと言うためだろうか。 自分に何が出来るのか。 ずっと考え続けていたものの答えは出るわけもなかった。 出来るのは従うことだけ。 無力さをかみ締めながら、モニターを眺め続けた。 ――そして時が来る 17:59 画面が真っ黒に染まり、ゆっくりと赤く浮かび上がる番号、そして名前。 彼の知り合いの名前は……そこにはない。 不謹慎ながらも溜め息が漏れる。 だが、考えさせてくれる時間も与えぬまま、時は18:00を指した。 『――さぁ、久瀬君。お願いするよ』 ウサギが一瞬画面に現れ、その一言だけを告げそしてまた消える。 逆らえない言葉に久瀬はゆっくりと口を開いた。 「――みなさん聞こえているでしょうか。 今から僕は一つの放送をします。 これは今後朝の6時と夕方の6時に1日2回定期的に行われます。 出来るだけ聞き逃さないようにしてください。 あなたがたの大切な人の命に関る問題です」 久瀬の口がぐっと詰まる。 「これから発表するのは……今までに死んだ人の名前です」 そこまで告げるとゆっくりと画面を見る。 赤く染まる文字に心は揺れ、自分でも制御できない感情に押しつぶされそうになる。 「――それでは発表します。 002 藍原瑞穂 007 伊吹公子 013 岡崎直幸 015 緒方理奈 018 柏木楓 027 河島はるか 033 草壁優季 043 幸村俊夫 053 椎名繭 061 醍醐 063 篁 068 月宮あゆ 092 伏見ゆかり 097 松原葵 110 森川由綺 ――以上です」 全ての死者の名前を挙げた瞬間、全身の力が抜け、久瀬はその場にへたり込んだ。 『名前を読み上げる』ただそれだけの行為にも関らず、吐き気を抑えるので精一杯だった。 もっと他にも言いたいことはたくさんあった。 ――好意を寄せているあの人に。 ――いつも衝突ばかりしているその友人に。 勿論それ以外の全参加者に向けて、こんな無機質な言葉ではなくもっと他の何か……。 だがそんな思考をさせてはくれないほどに、久瀬の体力は奪われていた。 『くっくっくっ、ご苦労様』 ――画面から名前は消え、変わりに現れたウサギは皮肉なねぎらいをかける。 黙ってそれを睨みつけることしか出来ず、久瀬はそのまま項垂れるのだった。 久瀬 【時間:1日目18:00】 【場所:不明】 【状態:嘔吐感】 【195[久瀬のもうひとつの役目]を通るルートで】 - BACK