重い、でも置いていくことはできない。
雛山理緒は自分の荷物と更に、今は亡き椎名繭の荷物を抱えながらひたすら神塚山を登っていた。
繭自身の遺体は既に弔った後である。
救えなかった彼女の代わりにはならないかもしれないが、彼女の荷物と共にこの困難を乗り越えていきたい。
それが、理緒なりのケジメであった。

「ふぅ･･･ちょっと休憩、しようかな」

周りは森、視界は決して良くない。
でもそれは、相手にとっても同じ条件である。

「･･･よいしょ」

自分の荷物は足元へ、繭の荷物は膝の上へ。
理緒はぺたんと座り、木々の香りに心を休ませた。

「ごめんね、助けてあげられなくて。･･･私、あなたの分まで頑張るからね」

名前も知らない少女に捧ぐ、理緒の固い意思。
今、彼女は神塚山の山頂へ向かっていた。
そこから周りを見渡せば、きっと島の全景も分かるであろう。
･･･そして、そこから見下ろすことで、何か情報を得ることができるかもしれない。
それは淡い期待である、だが理緒も理緒なりに考えこの結論を出した。

「あ、理緒ちゃん」
「え？！･･･わ、神岸さん？！それに佐藤くんっ。良かった、無事だったんだね･･･」


そんな時だった、彼女の前に知人が現れたのは。
神岸あかりに佐藤雅史、どちらも同じ学校の人物。
･･･ずっと一人でつらい時もあった、繭のことを考えると胸が張り裂けそうであった。
決意の裏に確実に潜んでいた不安、それが前面に押し出されるような感覚を得る。

「か、神岸さん･･･わ、私、わたし･･･」
「お疲れ様、理緒ちゃん。よく頑張ったね」
「あ、あう、ああああぁぁぁ･･･」

涙、とめどなく溢れるそれを抑えることができない。
あかりは優しく理緒の肩に触れ、彼女の背中をさする。

「偉い偉い。それにしても凄いね、私なんてまだ誰にも手を出していないもの」
「えぐ････ぇ？････」
「鞄が二つってことはもう誰か一人は殺したんでしょう？凄いな、尊敬しちゃうよ」

ぎょっとする、理緒はあかりの手を振り払うと一歩後ろにずりさがった。
体勢は座った状態だったので、距離は思ったより空かない。
あかりは気にせず続ける。

「理緒ちゃん、武器はなんだったの？私はこれ、先割れスプーン。えへへ、大はずれ」
「か、神岸さん･･･？」
「でもね、雅史ちゃんは金属バットだったの。これって当たりでしょう？」
「な、何言ってるの？！神岸さんっ」
「ん？ああ、別に理緒ちゃんは知らなくても大丈夫。知る必要ないよ。貸して、雅史ちゃん」

佐藤くん･･･そんな、訴えるような眼差し。
雅史は理緒に顔を向けることができなかった。


俯いたままあかりに向かってバッドを差し出すと、それは凄まじい勢いで奪い取られる。
そしてすぐさま聞こえる、惨劇の音。




フォン、グシャ。フォン、グシャ。フォン、グシャ。

フォングシャ。フォングシャ。フォングシャ。

フォングシャフォングシャフォングシャ。

ﾌｫﾝｸﾞｼｬﾌｫﾝｸﾞｼｬﾌｫﾝ･･･




「や、止めてよあかりちゃんっ！も、もう彼女は･･･」

･･･理緒には、命乞いする暇すら与えられなかった。
最初の一撃目から頭蓋を狙われ、そのままの連続打撃は全てクリーンヒット。
あっという間に、雛山理緒だった少女は見る影もない姿に変化した。

「初めてだったし、ちょっと加減ができなかったのかな」

んー、と首を捻るあかりに、もはや突っ込む言葉もない。
呆然とする雅史を無視して、彼女は理緒の荷物を漁り始める。


「あ、かわいいー。･･･ん？24時間後に爆発･･･へぇ、面白いなあ」

理緒の支給品、アヒル隊長。

「ん？ちょっと重いかな･･･あれ、これは･･･」

今だ開けられていなかった繭の支給品。それは。

「わ、消火器だ。どうやって使うんだろう」

躊躇なく、あかりは荷物を自分の鞄へ移動させた。
整理が終わると雅史に向きかえり、にっこり微笑む。
･･･雅史は、笑みを返す余力すら残されていなかった。

「警戒して山付近で休む人が多いかと思ったけど、あんまり人来ないね」
「･･････」
「やっぱり皆村に向かってるのかな･･･私達も行こう」

反論の余地はない。
雅史には、選択肢など用意されていないのだ。

「ふふ･･･この子が爆発するのは明日の正午。
　誰だろうな、爆弾が似合いそうなのは･･･楽しみだなあ」




佐藤雅史
【時間：１日目午後５時４５分過ぎ】
【場所：Ｆ−０７（東）】
【所持品：金属バット、他支給品一式】
【状態：あかりに服従】

神岸あかり
【時間：１日目午後５時４５分過ぎ】
【場所：Ｆ−０７（東）】
【所持品：先割れスプーン、アヒル隊長、消火器、支給品一式】
【状態：志保以外の東鳩女子を抹殺する、他者は興味ない・進路は氷川村へ】

雛山理緒　死亡
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