藤田浩之は川名みさきを後ろに乗せ、自転車で全力疾走していた。
後ろから何かがついて来る気配がする。
「どうやらあの野郎、俺達に狙いを絞ったようだぜ……！」
「……………！」
背中にはみさきが必死にしがみついている。
自転車は速度が思うように出ず、後ろの気配との距離を離せない。


――巳間良祐は、邪悪な笑みを浮かべながら走っていた。
確かに一度は襲撃に失敗した。
しかし、今度こそ逃さない。必ず二人まとめて仕留めてみせる。

良祐にはその自信と、それを裏付ける根拠があった。

奴らは愚かにも二人乗りなどという逃走方法をとった。
自転車といえど、二人分の重量と二人分の荷物を持ったままの全力走行では、長くは持つまい。
あれだけの時間を稼いだのなら、一目散に逃げだせば逃げ遅れた者以外は助かったはずだ。
危険を冒してまで弱者を庇うなど、心底気に入らない。

既に遠目に奴らの後姿を捉えている。
銃で狙えなくは無いが、まだそうすべきではない。
どうせ直に追いつく。その時にこそ、二人揃って現実というものを、教えてやる。


暫く逃亡劇が続いた後、
「ハァハァハァ……………」
案の定、浩之の体力は尽きようとしていた。
「くそっ！」
浩之はそう舌打ちすると、片手でバックを持ち上げ、そのまま投げ捨てた。
「！」
みさきもすぐに浩之の意図に気付き、同じようにバックを投げ捨てた。




間抜け共め、ようやく気付いたか……。
だが、もう手遅れだ。もはや体力はほとんど残っていないだろう。
走りながらでは先程の閃光弾も使えまい。


みるみるうちに二人の距離が縮まっていく。
もはや、お互いの距離は５メートル程度しかない。
「チェック・メイトだ。」
良祐はそう言うと、足を止め、ベネリM3を浩之達に向けて構えた。

その時である。

「川名っ！歯を食いしばれ！」
「なにぃ！？」
浩之は一言叫んだ後、みさきを抱きかかえ、
自転車を捨てて近くの茂みに向かって飛び込んでいた。
散弾は虚しく空を切る。

良祐は一瞬呆然とした後、すぐに浩之達の突っ込んだ茂みに向かって散弾銃を構えるが、
「川名、こっちだ！」
弾が放たれるより早く浩之は立ち上がり、みさきの腕を掴んで森の奥へと走り出した。
散弾は茂みを切り裂くだけに留まった。

「くそっ、逃がしてたまるかっ！！」
良祐はそう叫びながら、すぐに後を追った。
（奴め、なかなか考えてるな……）
距離はそう遠くないが、木が遮蔽物となっている為、かなり近距離で無いと銃は命中しないだろう。
それでも、もう奴らの体力は限界のはずだ。この足掻きが終わりを迎える時も近いだろう。




――浩之はみさきの手を取りながら森の中を走っていった。
目の見えないみさきを連れての逃避行は予想以上にスピードが出ず、
難航していた。

すぐ近くにまで足音が迫っている。
次に追いつかれれば今度こそ命は無いだろう。

極度の恐怖と緊張で気が狂いそうになってくる。

しかし、この手で掴んでいる少女の存在が、浩之の心を奮い立たせていた。
「浩之君、私はもういいから一人で逃げてっ！！」
「うるせぇ！いいから黙ってついてこいっ！」

その時、森が開け、前方に崖が見えた。
崖の高さは７メートル程あり崖の下には森が広がっている。
飛び降りれば、木がクッションになったとしても助かるかどうか分からない。
しかし、浩之は、迷わなかった。


「――――！！」
良祐が森を抜けた時、崖の前には誰もいなかった。
良祐は崖の下を見下ろした後、悔しそうな表情を浮かべ、すぐに踵を返した。




　藤田浩之
　【時間：１日目午後５時５０分過ぎ】
　【場所：Ｇ−０５】
　【所持品：無し。それまでの荷物は街道に放置】
　【状態：不明。次の書き手に任せ】

　川名みさき
　【時間：１日目午後５時５０分過ぎ】
　【場所：Ｇ−０５】
　【所持品：無し。それまでの荷物は街道に放置】
　【状態：不明。次の書き手に任せ】

　巳間良祐
　【時間：１日目午後５時５０分過ぎ】
　【場所：Ｇ−０５】
　【所持品：ベネリM3 残弾数（2/7）・89式小銃 弾数数（22/22）・支給品一式・草壁優季の支給品】
　【状態：軽い疲労。街道に向かっている】
-


ＢＡＣＫ