狂気に取り憑かれしモノ




突如、葵の脳裏に、藤田浩之の言葉が浮かんだ。
『葵ちゃんは強いっ!』
その瞬間、冷静さを取り戻した葵は、
「くぅ!」
即座に側転し、ギリギリの所でナイフをかわしていた。

もう、うだうだ考えるのは止めだ。
とにかく殴り倒して、それから考えよう。
全力で戦う。そして気絶させる。
落ち着かせてから話し合えば、琴音さんならきっと分かってくれる筈――

それが、葵の一瞬で出した結論だった。


続けざまに、琴音のナイフが振り下ろされる。
それをかわして、距離を一歩詰める。
業を煮やした琴音は大きな動作でナイフを突いた。

それはかなりの速度であったが、葵はその一撃も頬の皮1枚でなんとかかわした。
葵の目論見通り、琴音に決定的な隙が生まれる。

「ハッ!!」
そこにすかさずローキックを一発。格闘家の、重い一撃。
ローキックは琴音の左足に完全に直撃し、琴音の体勢は崩れた。
続いて一番の得意技、ハイキックを放つ。

その一撃は唸りを上げ、無防備な琴音の頭部を直撃し、
琴音は5,6メートル程吹き飛ばされていた。

琴音は地面に倒れたまま、動かなかった。


「ハァハァ・・・。」
戦闘時間自体は短かったが、極度の緊張の為か葵は息を切らしていた。

「だ・・、大丈夫ですか?」
ようやく口を開くのは、仁科りえ。
しかし、葵よりも彼女の方が明らかに重症である。

「私は平気です・・・、あなたこそ大丈夫ですか?」
当然葵も、自分の事よりも彼女の事を気遣う・・・・。

「凄い痛いですけど、あなたのおかげでなんと・・・」
りえはそこまで言って、目を見開き、そのまま硬直した。
彼女の視線は、葵の後ろを凝視していた。
まるで恐ろしい、化け物を見るかのような目で・・・。

葵が慌てて振り返ると、そこには、狂気に支配された少女、姫川琴音が立っていた。
彼女はボロボロだった。顔は返り血と彼女自身の血で血まみれだった。
足はどす黒く変色し、左側頭部からは血が垂れ流れている。
しかし、彼女の口は、この世のモノとは思えないおぞましい笑みを浮かべていた・・・。
その姿を見て、絶句する葵とりえ。

姫川琴音は、度重なるショックと、恐怖と、己自身の行為によって、完全に壊れてしまっていた。
彼女はナイフを構え、葵の胸めがけ、それを突き出した。

「ぐっ!」
そのナイフを持つ手を、何とか受け止める葵。

力なら、私に分があるはず・・・。
このまま腕をとって関節技で骨を折るしかない!

そう考え、葵は腕をとろうとした。
しかし、微動だにしない。
おかしい。ただの女性相手に、仮にも格闘家である私が、なんで腕をとれないの?

そう考えている間にも、琴音の力が、どんどん強まってくる。

なんで、なんで、なんで?
なんで私が力負けするの?あんなに鍛えたのに、なんで?

「あれぇ?あおいちゃん、つかれてるのぉ?」
琴音はそれだけ言い放つと、「今の」全力を、腕に籠めた。

葵の抵抗など無かったかのように、ナイフはあっさりと葵の胸に突き刺さっていた。

葵の口から大量の血が溢れる。
胸からは、血の花火を咲かせていた。
体の感覚が無くなっていく。
葵の体が、ゆっくりと崩れ落ちる。

(ひろ、ゆきさん、ごめんな、さい・・・・。わたし、がんばった、けど、とめれません、でした・・・。)
そうして葵の意識は、永遠に消失した。
彼女の『勇気』は、琴音の『狂気』の前に敗北したのだ―――


琴音の精神は既に取り返しのつかないほど、異常をきたしていた。
その異常の副産物として、まるで毒電波で操られている人間のように、
筋力を100%引き出せるようになっていたのだ。
自分の体を守る為に脳から課せられた規制が、今の彼女には適用されていなかった。
故に、異常な筋力を発揮する事が出来る。

代償として自らの筋肉を引き裂きながら。
自らの命を引き裂きながら・・・・。

仁科りえは、いつの間にか逃げ出していた。
「さて、あとよにんだねぇ・・・・」

かつて琴音だったモノは笑みを浮かべつつそう言うと、次の標的、仁科りえの追跡を開始した。
今の彼女なら本気を出せばすぐに追いつける筈だが、
敢えて彼女はそうしなかった。




【時間:1日目17時半ごろ】
【場所:D−8】
 
 松原葵
【所持品:お鍋のフタ、支給品一式、野菜など食料複数、携帯用ガスコンロ】
【状態:死亡、所持品は死体の傍に放置】

 仁科りえ
【所持品:拡声器・支給品一式】
【状態:パニック状態で逃亡中。右肩に浅い切り傷、左腕に深い刺し傷】

 姫川琴音
【所持品:支給品一式、八徳ナイフ】
【状態:狂気、異常筋力。右側頭部出血、左足打撲、他細かい傷多数。18時間半後に首輪爆発】
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